El peligro de una interface como la infraestructura urbana

Hoy a la mañana sucedió lo inevitable, un choque entre trenes y un micro sobre las vias del tren Sarmiento. Desde ahí, los que tenemos conocimientos en el tema, nos quejamos del hecho que el soterramiento del tren está anunciado por el Gobierno Nacional hace 3 años y aún no sucede.

El soterramiento es meter el tren bajo tierra eliminando los paso a nivel, que son un gran problema para la ciudad en varios aspectos. El primero es la seguridad vial, ya que pueden pasar cosas como estas. Por otro lado la congestión en los cruces y tambien el uso del espacio queocupan las vías podría destinarse a aliviar las avenidas cercanas. Y también disminuye la polución acústica, que no es menor.

Según una cámara de la ciudad de Buenos Aires, la barrera estaba a 45 grados y las sirenas encendidas, aún así el chofer asomó la trompa y ocurrió el accidente. La distancia entre la barrera y las vías no es la correspondiente. No quiero hacer un juicio de quién tiene la culpa, no me interesa. Pero evidentemente hay ambigüedad en las responsabilidades.

Pero el debate surgió en por qué suceden los accidentes de este tipo. Ya que el pensamiento común nos indica que si se respetan las reglas de tránsito, no debería suceder.
Lo cierto es que no, y acá es donde el diseño se toca muy de cerca con el urbanismo. A esta escala las personas no necesariamente siguen sus pensamientos, sino que toman decisiones determinadas por las infraestructuras, y es el urbanismo el encargado de estudiar ste tipo de comportamientos.
En caso de una situación de peligro, un conductor o peatón reacciona de una manera que muy pocas veces pueden ser previsibles si las estructuras urbanas no están hechas para generar escapes o bien la prevención de que esta situación de peligro exista.
Uno no puede esperar que cuando algo falle, la situación dependa exclusivamente de las personas, sino que debe haber un modus operandi para cada instancia.

De la misma manera, el diseño y la psicología cognitiva han estudiado como dirigir a la persona a lo que realmente debe prestar atención y no dejar que esta decisión sea la equivocada en el caso de algo vital.
Y es por eso que siempre digo que las ciudades son plataformas de interfaces. Y que, por ejemplo, la barrera de un tren es una interface con la que interactuamos.

Espero que sirva para clarificar mi posición y que realmente tomemos consciencia del lugar que nos rodea, nos apropiemos y seamos críticos, para poder mejorar.

¿Qué pasa con la formación de diseñadores con experiencia en UX/UI ?

User experience process Ayer pasé por mi facultad para hacer unos trámites y me quedé en una de las clases como oyente. Yá desde que terminé lo poco que se veía de web o interactivo era sumamente pobre. La cátedra opcional de diseño por computadora estaba atrasada 10 años. Desde las materias de diseño, las más estratégicas, solo analizan «pantallas» de lo que vendría a ser un sitio, pero están muy lejos de la realidad.
Tanto desde los alumnos como desde los profesores, hay una ignorancia y una falta de consideración a estas nuevas ramas que a veces cuesta siquiera plantearlo.
Aún así, se que hay carreras en otras facultades que lo toman un poco más en cuenta y que tal vez los alumnos estén más interesados en ese tipo de diseño.

Pero bien, la raíz de todo esto, también es la falta de profesionales en el ámbito. Si bien hay muchos diseñadores que se dedican, pocos son los que teorizan y llevan a la metodología como para poder formar una disciplina. Si bien hay en el exterior, y casi todas mis fuentes son de habla inglesa, poco leo por acá.
Incluso creo que pocos se pueden dedicar exclusivamente a ese trabajo estratégico, porque no se lo considera aún como autónomo al diseño estético (por llamarlo de alguna manera) de las interfaces.
La falta de disciplina y metodología en este ámbito llega a tal punto en que un diseñador especializado en UX se lo considera un unicornio dentro del ámbito.

En el artículo que enlacé, se mencionan algunos problemas relacionados y justamente menciona la falta de consideración en la enseñanza y la falta de valoración en las agencias. Es decir, que los diseñadores pasan rápidamente al área de marketing y no desarrollan sus capacidades.
Y se suma a estos problemas, algo que hace tiempo está en falta que es preparar a los diseñadores para resolver cuestiones de flujos de trabajo, liderar equipos y trabajar con arquitectura de la información.

Obviamente en muchos casos, aún no se considera al diseñador como parte estructural del desarrollo de un producto. Y en nuestro país todo esto se agrava.
Esperemos que haya una evolución más acelerada con la proliferación de aplicaciones, gadgets y nuevas tipologías.

Aquellos diseñadores que estén interesados en el tema, les sugiero que investiguen y trabajen en el futuro de esta disciplina. También les recomiendo el libro «Sketching user experiences» que está un poquito viejo pero aún está vigente.

Mejorando el diseño de interacción con Lean UX

wireframes Leyendo el articulo de SM sobre user experience (UX) que salió ayer, me da pie para hablar de algo que me parece importante ya que fué uno de mis mayores aprendizajes como diseñador de interacción.
Se trata de la planificación y desarrollo de un proyecto, cualquiera sea, que implique el desarrollo de una interfaz (mediante la cual se genera la interacción). Tal como menciona el artículo que les comentaba, mi experiencia con los wireframes y documentación de interacción me ha dejado una clara respuesta. No sirven para nada a la hora de definir la experiencia.
Si bien es útil para un primer acercamiento a la aplicación, el verdadero desarrollo y mejora de la interacción se da una vez hecho el primer prototipo (descontando que habrá mas de uno). Cualquiera que piense lo contrario lo que va a hacer es limitar la interacción de las personas a una aplicación obsoleta. Como dice Jeff Gothelh, «Stay lean and focus on the experience, not the paperwork» (mantenerse inclinado y enfocado en la experiencia y no en los papeles).

Hay que recordar que la idea de desarrollar una estrategia de interacción no es poner señales de transito en una interface, sino aprender de cómo las personas usan ese medio.
Siempre uso como ejemplo el camino del deseo, se trata del trazado de los caminos en donde personas o animales son los que marcan el camino sobre la tierra, y sobre esas marcas se realiza el mejor trazado, eligiendo así el camino mas óptimo.
Interacción no es solo uso de botones, teclas y perillas (ya sean analógicos o digitales), es lo que le permite a la persona interactuar con cualquier otra cosa. Y así debemos pensar fuera de nuestro paradigma digital, porque a todos nos gustan los gestos de iphone pero no todo debe seguir esa forma de interacción. Por ahí ni siquiera tenga pantalla y la interacción sea diferente, única.

Volviendo al tema, el articulo de SM explica el método Lean UX (que me entero que será presentado en el SWSX este año, pueden ver la ponencia), que consiste en ahorrar el tiempo y maximizar la cantidad de interacciones en el equipo de trabajo para obtener mejores resultados.
Y algo esencial, estar muy abierto a comentarios. El diseño de interacción es el ámbito en donde el diseñador tiene mucha menos razón que el usuario, y este debe considerar todas las apreciaciones (lo cual no quiere decir que deje de tomar sus propias desiciones).
Más que nunca, quien no sepa abandonar su ego de diseñador, no estará a la altura de las necesidades.

Para cerrar e invitarlos a leer la nota (en ingles), les dejo esta frase que menciona en algún momento del texto: «if you spend three months perfecting a design only to find out after launch that it fails to meet customers’ needs, then you’ve just wasted three months of your life, not to mention your team’s» (si gastás 3 meses perfeccionando un diseño solo para descubrir que luego de lanzarlo falla respecto a las necesidades del usuario, entonces gastaste 3 meses de tu vida y ni mencionar la de tu equipo).

Experiencia interactiva, Pensar Caballito en Intangibles Urbanos

intangibles urbanos caballito Creo que por primera vez hablaré de Intangibles Urbanos en mi blog. Es una investigación que estamos llevando a cabo desde el Instituto Superior de Urbanismo , Territorio y Ambiente – FADU UBA en el marco de la presentación de Proyectos Bienales UBA-SeCyT.

Se trata de una investigación de campo, en el que se estudia el comportamiento urbano de componentes dinámicos, tangibles e intangibles a través de la cartografía.
Pero dentro de todas las líneas de investigación, la mía es la única que implica una plataforma tecnológica para permitir la interacción. Potenciar por medio de internet y de las nuevas tecnologías la participación y la inteligencia masiva para lograr mayores resultados.
Si bien las plataformas GIS son eficientes a la hora de trabajar con cartografía y mapas a nivel científico y pseudo-científico, para llegar a un público más amplio es necesario valerse de herramientas que sean comunes a todos. Por eso, y por la simplicidad de su implementación, es que elegí el uso de GoogleMaps sobre Javascript, y al mismo tiempo el uso de Google Fusion Tables para poder almacenar y gestionar datos de forma colaborativa.

Así inicié el primer prototipo de una plataforma, con la intención de acoplarme a la línea de investigación Pensar Caballito que busca mostrar las diferentes formas que puede tomar nuestro imaginario sobre el barrio que vivimos y transitamos a diario. A partir del mito de los 100 barrios porteños, tomamos caballito como un ejemplo de barrio, con sus puntos en común y sus avenidas más transitadas.

Para esto, invito a las personas del barrio a participar en este mapa colaborativo, marcando los límites que demarcan al barrio y luego comparándolos con los límites oficiales y los límites que otras personas pensaron.
Si bien la aplicación es simple, parte del objetivo es disminuir el tiempo que lleva a la persona interactuar y buscar mayor participación. Además, al ser un primer prototipo, espero poder ir incorporando mejoras.

De todas maneras, como parte de la investigación de este año (puesto que se presentó una segunda fase de la investigación a ser aprobada por el consejo) es mi intención desarrollar diferentes aplicaciones complementarias y no, una compleja. Por otro lado, como segunda etapa de mi investigación, intentaré generar visualizaciones más abstractas a través de la información recolectada.

Los invito a visitar la aplicación y jugar y/o juzgar en Mi Barrio > Caballito

Creando diseños accesibles con WCAG

Últimamente estoy trabajando mucho con todo lo que implica interacción con el usuario, es decir, sitios webs, mapas interactivos, interfaces para aplicaciones, etc. y uno de los mayores problemas que vienen con este tipo de trabajos es la accesibilidad.
Me refiero a accesibilidad como el grado en el que todas las personas pueden utilizar un objeto, visitar un lugar o acceder a un servicio, independientemente de sus capacidades técnicas o físicas. Y esto es super importante, porque más allá de que el diseño sea bonito, atractivo, sugerente, etc. tiene que poder ser comprendido por su interlocutor. Sino, todo el resto no sirve.
Otra cosa por las que me meto en esto, es por que hay un manejo de información superior al de otras piezas. Y eso tambien es otro desafío, que por ahí el diseño editorial no abarca. Interactividad e información, es una dupla que permite miles de posibilidades.
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